Fronto realijoms bei civilių žūtims per priešo apšaudymus didžiausią dėmesį skirianti Ukrainos žiniasklaida prieš savaitę buvo „įkaitusi“ dėl JAV pasirodžiusio interviu su tautiete žurnaliste Julia Mendel. Volodymyro Zelenskio prezidentavimo pradžioje dvejus metus jo spaudos atstove dirbusi 39 metų moteris apkaltino buvusį šefą nenoru nutraukti karą. Per vaizdo interviu JAV žurnalistui Tuckeriui Carlsonui moteris pareiškė, kad V. Zelenskis yra „vienas didžiausių trukdžių kelyje į taiką“.
Ji teigė, kad V. Zelenskis 2019 metais pažadėjo Vladimirui Putinui atiduoti Donbasą ir kad Ukraina niekada nestos į NATO, tačiau vėliau pakeitė savo poziciją. Tvirtino, kad karas V. Zelenskiui teikia asmeninės naudos, nes jis įgijo absoliučią valdžią ir tarptautinę šlovę. Kaltino, kad demokratija Ukrainoje mažai kuo skiriasi nuo autokratijos dėl suvaržymų ir politinio persekiojimo. Taip pat teigė, kad prezidentas „prieš kameras vaizduoja pliušinį meškiuką“, o „kai užgęsta šviesos, pavirsta grizliu“ ir „naikina žmones“.
J. Mendel nepaneigė T. Carlsono priminto gando, kad V. Zelenskis vartoja heroiną, tačiau pasakė, kad, jai dirbant prezidentūroje, tai buvo „vieša paslaptis“. Iš tiesų J. Mendel gerai žinojo, kad 2019 metais, per rinkimų kampaniją, siekdamas paneigti tokius konkurentų prasimanymus, V. Zelenskis specialiai nuvyko į laboratoriją. Žurnalistų akivaizdoje atliktas kraujo tyrimas nepatvirtino narkotinių medžiagų vartojimo fakto.
Per pusantros valandos trukusį interviu J. Mendel ne gynė savo šalies poziciją kare su Rusija, o kartojo propagandinius Maskvos kaltinimus ir juodinimus, todėl Ukrainos žurnalistai vieningai sukritikavo buvusią kolegę. Žurnalistus ypač papiktino tai, kad interviu pabaigoje J. Mendel rusiškai kreipėsi į V. Putiną, prašydama gelbėti Ukrainą ir Rusiją nuo brolžudiško karo, tarsi pabrėždama, kad šis yra ne karo nusikaltėlis, o pagrindinis taikos garantas.
Buvo priekaištaujama ir dėl to, kad nuo 2022 metų JAV gyvenanti J. Mendel interviu davė T. Carlsonui. Šis Kyjive yra užsitarnavęs prorusiško žurnalisto įvaizdį dėl karo metu padarytų „pozityvių“ vaizdo interviu su Kremliaus vadovu V. Putinu bei užsienio reikalų ministru Sergejumi Lavrovu. Spėjama, kad J. Mendel interviu buvo padarytas anksčiau, o paviešintas specialiai tuo metu, kai Ukrainos antikorupcinė prokuratūra SAP iškėlė teismo bylą A. Jermakui. SAP bei Nacionalinis antikorupcijos biuras NABU buvo įkurti JAV iniciatyva, todėl dalis Kyjivo apžvalgininkų įtaria, jog J. Mendel interviu specialiai buvo paviešintas tą dieną, kai prasidėjo A. Jermako bylos nagrinėjimas, tam, kad pakenktų V. Zelenskio autoritetui Vakaruose ir susilpnintų jo pozicijas derybose dėl taikos.
Įdomu tai, kad, nepaisant stažuočių bei darbo garsiose gimtinės ir užsienio redakcijose, J. Mendel niekur neįsitvirtino ir netapo lyderiaujančia žurnaliste. Moteris, gerai kalbanti angliškai, lenkiškai ir ispaniškai, V. Zelenskio spaudos atstove tapo daug kam netikėtai, nes visiškai neturėjo tokio darbo patirties. Per rinkimus žadėjęs pakeisti seną politinį elitą, V. Zelenskis per „Facebook“ paragino visus norinčius siūlyti savo kandidatūras ir iš keturių tūkstančių atsiliepusiųjų pasirinko J. Mendel. Bendrose nuotraukose ji dažnai atkreipdavo dėmesį savo įvaizdžiu, todėl Ukrainoje netruko pasklisti gandai apie judviejų romaną ir J. Mendel nėštumą.
J. Mendel buvo kritikuojama dėl netinkamos aprangos per užsienio vizitus lydint prezidentą. Be to, kolegos žurnalistai skundėsi, kad, uždavus „netinkamą“ klausimą V. Zelenskiui per spaudos konferenciją, korespondentai būdavo nebekviečiami į kitas spaudos konferencijas. Kartą net kilo skandalas, kai, siekdama neįleisti į konferenciją žurnalisto, J. Mendel mėgino jį sulaikyti jėga ir net įspyrė. V. Zelenskis tada užstojo pavaldinę, o ši, pasitraukusi iš darbo, parašė prezidentą teigiamai pristatančią knygą.
Kadangi J. Mendel neseniai prasitarė rašanti naują knygą apie V. Zelenskį, kai kuriems Kyjivo žurnalistams kilo įtarimų, kad skandalingu interviu T. Carlsonui moteris siekė sukelti ažiotažą, norėdama padidinti susidomėjimą knyga. J. Mendel ne kartą talkinęs jos žurnalistinio darbo pradžioje autoritetingas televizijos „Espresso TV“ apžvalgininkas Rostislavas Demčukas parašė, kad po interviu išsakytų „Kremliaus malūną sukančių teiginių“ J. Mendel ryšiais turėtų susidomėti Ukrainos žvalgyba.
„Nemanau, kad J. Mendel pasirodymas pas prorusišką Carlsoną yra atsitiktinumas“, – parašė žinoma televizijos „5 kanalas“ žurnalistė Janina Sokolova. Pastaroji pridūrė, kad sugebėjo išklausyti tik pusę skandalingo interviu, nes suprato, kad savo istorijomis J. Mendel „lenkia net „Russia Today“ prasimanymus“. „Neįsivaizduoju, kaip po to ją būtų galima įdarbinti eiti kokias nors pareigas, susijusias su prieiga prie neskelbiamos informacijos“, – pareiškė žinoma komunikacijos specialistė Marina Popova, 2014–2016 metais ėjusi prezidentūros spaudos atstovo pareigas. Rinkimų bei politinių procesų ekspertė, organizacijos „Opora“ vadovė Olha Aivazovska pareiškė, kad J. Mendel siekė bet kokiu būdu atkreipti į save dėmesį, ir prilygino ją senovės graikui Herostratui, kuris dėl išgarsėjimo buvo pasiryžęs padegti Artemidės šventyklą.
Ukrainiečiams vieningai pasmerkus J. Mendel pasisakymus per interviu T. Carlsonui, moteris prieš dvi dienas savo „Facebook“ paskyroje paskelbė kreipimąsi į tautiečius. Pirmiausia, tarsi teisindamasi, parašė, kad „Rusijos agresijai nėra pateisinimo“. Tačiau antrame sakinyje paragino „pažiūrėti teisybei į akis“ ir pamatyti korupcijos, mobilizacijos, pafrontės žmonių problemas ir tai, kad tauta nori ne karo propagandos ir tolesnio kraujo liejimo, o taikos.
Pabaigoje dėkojo už neva gausiai siunčiamus palaikymo laiškus – tai dauguma komentatorių pašiepė teigdami, kad nepažįsta tokių, kuriems patiko jos interviu T. Carlsonui. Įdomu tai, kad į žurnalistų spaudoje paminėtą ir komentatorių internete nuolat kartojamą klausimą: „Jei esate tokia principinga, o V. Zelenskis – toks blogas, kodėl nepasitraukėte iš tarnybos prezidentūroje?“ – J. Mendel taip ir neatsakė.
