Naujausio tyrimo duomenimis, dirvožemyje gyvenantys mikroskopiniai grybai turi „supergalią“, leidžiančią jiems pasiekti atmosferą ir pritraukti lietų.
Atmosferoje debesys yra prisipildę „peršaldyto“ vandens – skysčio, kurio temperatūra yra žemesnė už nulį, tačiau kuris dar nesustingo į ledą, nes jo molekulės neturi prie ko prisitvirtinti.
Kad debesis virstų lietumi ar sniegu, jam reikia „sėklos“ – mažytės dalelės, prie kurios prisitvirtinusios vandens molekulės galėtų kristalizuotis į ledą ir iškristi iš debesų lietaus pavidalu. Šią funkciją gali atlikti vėjo į debesis atnešti suodžiai, dulkės ar druska, tačiau jie tai daro ne itin gerai. Paprastai, kad sistema pradėtų veikti, temperatūra turi smarkiai nukristi.
Susipažinkite su ledo gamintojais
Jau kelis dešimtmečius mokslininkai žino apie ledo kristalizaciją skatinančius baltymus (INpros), randamus tam tikrose bakterijose, pavyzdžiui, Pseudomonas syringae. Bakterijos iš augalų lapų patenka į debesis ir ten sukelia lietų. Jos naudoja specialius baltymus, kad priverstų vandenį užšalti net vos –2 °C siekiančioje temperatūroje.
Tačiau neseniai paskelbtame atradime atskleidžiamas naujas klimato pokyčių veiksnys – grybų INpros. Bakterijos ledą formuojančius baltymus laiko paslėptus, tuo tarpu grybai (daugiausia Fusarium ir Mortierella) išskiria šiuos baltymus į juos supantį dirvožemį. Dėl savo struktūros grybų baltymai yra tirpūs vandenyje ir mažesni už bakterijų baltymus, be to, pasižymi dideliu ledo formavimo aktyvumu, todėl yra veiksmingesnės debesų „sėklos“.
Iššaukti lietų
Įsivaizduokite šiais grybais padengtą miško paklotę. Kai pakyla vėjas, jų mikroskopiniai ledą formuojantys baltymai pakyla į debesis. Ten jie veikia kaip galingos „sėklos“.
Net palyginti šiltuose debesyse (kuriuose temperatūra viršija –5 °C) grybų baltymai gali priversti vandenį kristalizuotis į ledą. Augant ledo kristalams, jie tampa sunkūs ir krenta, o krisdami per šiltesnį orą, tirpsta ir virsta lietumi.
Skirtingai nuo Pseudomonas bakterijų, kurios, pasitelkusios ledą, „puola“ ir pažeidžia pasėlius, siekdamos prasiskverbti iki jų maistinių medžiagų, Mortierella grybai yra taikūs augalų partneriai. Jie nesiekia sunaikinti. Priešingai, jie išskiria ledą formuojančius baltymus į aplinkinį dirvožemį ir tokiu būdu, panašu, sukuria apsauginį skydą nuo atšiaurių sąlygų ir maistinėmis medžiagomis turtingą aplinką, padedančią klestėti tiek grybams, tiek augalams.
Naujasis atradimas rodo, kad net dirvožemyje pasislėpę organizmai gali daryti įtaką atmosferai, suteikdami naują dimensiją nuo seno nusistovėjusiai gyvosios gamtos ir dangaus sąveikai.
Šis atradimas gali pakeisti mokslininkų požiūrį į gamtos apsaugą. Iškirtę mišką – išnaikinę visus medžius ir palikę žemę pliką – prarandame ne tik medžius. Galbūt taip sugadiname biologinį mechanizmą, lemiantį regioninius kritulius.
