Folarinas Balogunas pasaulio čempionate tapo vienu ryškiausių JAV rinktinės veidų – debiutinėse rungtynėse jis pelnė du įvarčius ir padėjo šeimininkams užtikrintai pradėti turnyrą. Anglijoje užaugęs 24-erių puolėjas JAV rinktinei atstovauja dėl atsitiktinių aplinkybių.
Iš Nigerijos kilę F. Baloguno tėvai gyveno Londone, bet 2001 metų vasarą išvyko į kelionę į Niujorką.
Ši kelionė tapo lemtinga. Oro linijų darbuotojams pastebėjus, kad F. Baloguno motina yra vėlyvoje nėštumo stadijoje, jai nebuvo leista skristi atgal į Londoną, todėl vietoje gimimo Anglijos sostinėje jis pasaulį išvydo Brukline, Niujorke, 2001 m. liepos 3 d.
Augdamas jis futbolininko kelią pradėjo Anglijoje, kur pateko į „Arsenal“ akademiją ir ilgą laiką buvo laikomas perspektyviu Anglijos futbolo sistemos talentu. F. Balogunas galėjo rinktis tiek Anglijos, tiek JAV, tiek Nigerijos rinktines. Galiausiai jis pasirinko atstovauti JAV rinktinei, kuri pasiūlė aiškiausią kelią į pagrindinę sudėtį ir didžiausią pasitikėjimą.
„Monaco“ klubo futbolininko istorija įgauna platesnį kontekstą, nes JAV gimimo pilietybės sistema dažnai aptariama migracijos ir politikos diskusijose, o ją neretai mini ir Donaldas Trumpas savo griežtos migracijos politikos kontekste.
Pirmose 2026 m. pasaulio čempionato rungtynėse F. Balogunas pelnė du įvarčius ir padėjo JAV rinktinei įveikti Paragvajų (4:1).
Po įspūdingo pasaulio čempionate komandos draugai ir sirgaliai jį jau vadina vienu svarbiausių JAV rinktinės ginklų.
„Vaikis yra neįtikėtinas. Jis šiuo metu mirtinas prie vartų“, – sakė JAV rinktinės saugas Christianas Pulišičius.
Buvęs JAV rinktinės žaidėjas Kenny Cooperis britų visuomeniniam transliuotojui BBC taip pat pabrėžė puolėjo svarbą, vadindamas jį „aukščiausio lygio įvarčių mušėju“.
Penktadienio vakarą JAV futbolininkų laukia antrasis susitikimas pasaulio čempionate. 22.00 val. amerikiečiai kausis su australais.
