Wembanyamos era ar išsvajota „Knicks“ laukimo pabaiga: žvilgsnis į nenuspėjamą NBA finalą

Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį prasidės viena laukiamiausių pastarųjų metų NBA krepšinio lygos finalo serijų. Dėl svarbiausio planetos trofėjaus kausis Niujorko „Knicks“ ir San Antonijaus „Spurs“ krepšininkai.

Niujorko klubas į NBA finalą grįžo po 27 metų pertraukos. Paskutinį kartą 1999 m. finale jie pralaimėjo būtent „Spurs“ komandai.

„Spurs“ į finalą grįžta pirmą kartą nuo 2014 metų – tada San Antonijaus ekipa iškovojo paskutinį savo čempionų titulą. Dabar klubą į priekį veda prancūzas Victoras Wembanyama, kurį „Spurs“ pašaukė 2023 metais.

Tada San Antonijaus komanda buvo viena blogiausių lygos komandų. Krepšinio treneris ir tarptautinis skautas Benas Matkevičius teigia, kad „Spurs“ atgimimas su V. Wembanyama priešakyje yra sunkiai suvokiamas.

„Nustebino, kaip greitai „Spurs“ sugebėjo atsitiesti ir vėl sugrįžti į viršūnę. Tai dar nėra visiška viršūnė, bet finalas vis tiek jau yra didelis pasiekimas su tokia jauna, jau susižaidusia komanda, kuri turi jauną lyderį. Faktas ir tai, kad jie nugalėjo čempionus [Oklahomos „Thunder“ (OKC) – LRT past.]. Tą padaryti nėra lengva, matėme, kad ta serija su čempionais pareikalavo visos ištvermės ir jėgų“, – LRT pasakoja B. Matkevičius.

NBA Vakarų konferencijos finale „Spurs“ varžovus iš Oklahomos įveikė 4:3. „Knicks“ Rytų konferencijos lemiamose kovose vargo neturėjo – „sausai“ 4:0 sutriuškino Klivlando „Cavaliers“ krepšininkus ir laukė varžovo NBA finale.

Finalą lemsiančios detalės

„B8 Summit 2026“ krepšinio konferenciją, subursiančią ryškius krepšinio pasaulio veidus, Vilniuje organizuojantis B. Matkevičius tikina, kad „Knicks“ yra karščiausia NBA komanda, todėl ji yra šio finalo favoritė.

„Knicks“ – karščiausia komanda šiuo metu, laimėjo 11 rungtynių iš eilės. Kai jie su „Cavaliers“ susitvarkė serijos pradžioje, matėsi, kad vėliau jau jiems ten nebuvo ką veikti. Komanda susižaidusi, turi daugiau patirties už „Spurs“, nes praėjusiais metais atkrintamosiose varžybose pasiekė irgi nemažai.

Žaidėjai vienas kitą labai gerai pažįsta, visi gerai priėmę savo vaidmenis, visi žino, ką reikia daryti, kad laimėtų. Aš manau, kad bus įdomi, ilga serija, tačiau, žiūrint iš patirties pusės, Niujorko komanda yra jos favoritė“, – svarsto krepšinio skautas.

Jei V. Wembanyama yra akivaizdus „Spurs“ lyderis, „Knicks“ ekipoje tokiu galima laikyti Jaleną Brunsoną. Jis yra pagrindinis Niujorko klubo variklis puolime – atkrintamosiose renka po beveik 27 taškus ir kontroliuoja komandos žaidimą.

„J. Brunsonas Niujorke yra vedantysis, kuris visose rungtynėse, kurios yra lemiamos, rungtynių gale perima viską į savo rankas ir reikšmingiausiu susitikimo metu priiminėja sprendimus. Jis tiek pat svarbus „Knicks“ komandai, kiek V. Wembanyama svarbus „Spurs“ klubui, – artėjančios akistatos detales aiškina B. Matkevičius. – Bus labai įdomu, ant ko pastatys V. Wembanyamą, nes jis gali žaisti „5 – away“ krepšinį, kur penktos pozicijos žaidėją stato ne prieš penktą, o prieš nemetantį žaidėją.

Šiuo metu Joshas Hartas būtų tas žaidėjas, prie kurio būtų galima statyti tokį žaidėją kaip Victorą. Jie tą ir darė prieš Oklahomą – jį pastatė prieš Luguentzą Dortą ir V. Wembanyama visada padėdavo ir gynyboje labai daug ką pakeitė. Čia nėra klausimų, kad jis tiek gynyboje, tiek puolime yra jėga. Bet negalime pamiršti, kad „Spurs“ laimėjo rungtynes serijoje su Portlando „Trail Blazers“ ir be prancūzo.“

Gynyba prieš V. Wembanyamą iš dalies priklausys nuo Mitchello Robinsono reabilitacijos – neaišku, ar „Knicks“ vidurio puolėjas galės padėti savo komandai dėl operuoto mažojo piršto lūžio.

„Knicks“ ir „Spurs“ šį sezoną susitiko 3 kartus – dukart pergalę šventė Niujorko klubas, o vieną jų pasiekė NBA taurės finale.

Įtaką finalo baigčiai darys ir fizinė komandų būklė – Niujorko komanda ilsėjosi ir laukė finalo serijos, o San Antonijaus ekipa turėjo išgyventi 7 rungtynių seriją su OKC. Klausimas, kas šioje situacijoje bus naudingiau – poilsis prieš seriją ar žaidybinis ritmas.

„Nors sužaidė puikiai, serijos pabaigoje prieš „Thunder“ Wembanyama buvo išvargintas, jį vertė bėgioti, stumdė. Bus labai įdomu žiūrėti, kaip „Spurs“ susitvarkys su fiziškumu, nes „Knicks“ yra fiziška komanda. Niujorko ekipa turės žaisti greičiau nei yra įpratusi – jos greitis yra 27-as pagal reitingą visame NBA, o tai nerodo, kad „Spurs“ serijoje pavargs. Jeigu jie kažkiek pagreitins žaidimą ir privers „Spurs“ taikytis prie savo žaidimo, tai manau, kad „Knicks“ tikrai yra didesni šansai. Gal tik suolas nėra toks ilgas, koks „Spurs“, – būsimos serijos specifiką prognozuoja B. Matkevičius.

Trofėjaus reikšmė

Socialiniuose tinkluose vis plačiau girdimi „Knicks“ sirgalių pažadai, kuriuos tektų įgyvendinti jų palaikomo klubo triumfo atveju.

Kitaip sakant, jei Niujorko klubas iškovotų NBA trofėjų, jo sirgaliai išeitų iš proto – pastarąjį kartą „Knicks“ triumfavo dar 1973 m.

San Antonijuje trofėjaus noras taip pat milžiniškas, tačiau kiek racionalesnis – „Spurs“ 20 a. pradžioje buvo dominuojanti jėga (iškovoti NBA čempionų žiedai 1999, 2003, 2005, 2007 ir 2014 m.), todėl laukimas nėra toks ilgas.

„Niujorkas laukia labai ilgai. Ten žmonės turbūt jau užmiršę, kas toje 1973 m. komandoje žaidė ir laimėjo tą titulą. 1999 m. finalą dar pats prisimenu, nes jau buvau pradėjęs žiūrėti NBA ir prisimenu tą finalą su „Spurs“. Tai jau buvo naujas laikotarpis ir gera komanda, kuri turėjo gerus šansus laimėti titulą. Bet „Spurs“ turėjo jauną, dar tik antrą sezoną NBA žaidusį Timą Duncaną, legendą Davidą Robinsoną, Avery Johnsoną, todėl laimėjo pelnytai“, – praėjusią klubų akistatą NBA finale prisimena B. Matkevičius.

Krepšinio specialistas tikina, kad „Spurs“ turės didžiulę paspirtį už aikštės ribų – komandą itin motyvuoja legendinis jos treneris Greggas Popovičius, anksčiau ekipą atvedęs 5 NBA titulų link.

„Žaisti Niujorko „Madison Square Garden“ arenoje visada yra kažkas ypatingo. Manau, kad tie finalai Niujorke, toje legendinėje arenoje, bus labai ypatingi. Sirgaliai dar daugiau išprotės, ten labai reikės gatves saugoti. Jau pirmose rungtynėse namie matysis, kas ten vyksta ir ta visa atmosfera. Manau, kad San Antonijus irgi turi labai gerą sirgalių bazę, ten irgi yra nelengva žaisti.

San Antonijus, aišku, turi ir savo istoriją – su T. Duncanu ir G. Popovičiumi laimėjo penkis titulus, kartais laimėdami kas antrus metus. Tai jie turi tą savo kraujyje. Aš manau, kad G. Popovičius, kuris figūruoja, motyvuoja vien tuo, kad jis tiesiog yra. Į rūbinę vieną kartą įėjo, kai jie pralaimėjo...

Manau, kad Popovičiaus buvimas labai daug ką duoda, nes jaunieji žaidėjai yra matę tas senesnes rungtynes, kai jis dar buvo treneris ir jie laimėdavo. Jausti tą legendos aurą visada yra svarbu, ypač Popovičiaus. Abiem komandoms tas čempionų titulas yra svarbus ir reikštų visiems labai daug“, – pasakoja B. Matkevičius.

Paklaustas, kiek V. Wembanyamos akcijas dar pakeltų laimėtas NBA titulas, krepšinio specialistas tikina, kad tai būtų signalas visai lygai, jog atėjo nauja, prancūzo, era.

„Net nežinau, kur dar gali kilti tos akcijos, nes jos ir taip jau yra aukštos. Tokiame amžiuje pasiekti finalus ir į juos atsivesti komandą daug ką reiškia, o viskas dar prieš akis. Aišku, pridėtų dar vieną pliusą. O jei pavyktų laimėti, tai lyg būtų naujos eros atidarymas – panašią „Spurs“ turėjo būtent 1999 metais.

Kai komanda laimi 5 titulus per 15 metų, jau gali teigti, kad tai yra mini dominavimas. Ne toks, kaip Čikagos „Bulls“, kur du kartus laimėjo tris iš eilės, bet tokiame laikotarpyje laimėti penkis yra daug. Tai, manau, pergalės atveju su V. Wembanyama tai bus signalas visai lygai: ruoškitės ateičiai, ruoškitės ateinantiems 10–15 metų“, – užbaigė tarptautinis krepšinio skautas B. Matkevičius.

Finalas vyks iki 4 pergalių. Namų pranašumą serijoje turės „Spurs“, nes reguliariajame sezone iškovojo daugiau pergalių.