Paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse skrajojęs ir Eurolygos asmeninius rekordus gerinęs Mosesas Wrightas neslėpė, jog ši pergalė – viena saldžiausių jo karjeroje. Kauno „Žalgirio“ atkrintamosiose lauks Šarūno Jasikevičiaus kariauna, o 27-erių amerikietis sakė, kad tai bus išskirtinė akistata.
Tomo Masiulio auklėtiniai (23-15) penktadienį namų tvirtovėje 85:79 (26:28, 27:17, 15:16, 17:18) nugalėjo „Paris Basketball“ (15-23) krepšininkus ir išplėšė garantuotą bilietą į Eurolygos atkrintamąsias. Jau aišku – ketvirtfinalyje Kauno „Žalgiris“ susikaus su Š. Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“ (24-14) komanda.
Šios akistatos dalimi nekantrauja būti ir vienas iš „Žalgirio“ lyderių M. Wrightas.
„Tai labai gera komanda, kuriai vadovauja labai geras treneris. Manau, kad nebuvo galima geriau sugalvoti tokio atkrintamųjų scenarijaus, nes abu treneriai yra lietuviai. Bus labai įdomios rungtynės. Nelabai galiu kažko sakyti, nes laukiančiose akistatose jie turės pilną rotaciją, todėl manau, kad bus kitaip nei anksčiau. Tačiau tai nieko nekeičia, vis tiek turime vykti ir kovoti“, – sakė amerikietis.
Paskutines reguliariojo sezono rungtynes namų arenoje Kauno „Žalgirio“ krepšininkai atidarė Arno Butkevičiaus tritaškiu. Po kelių sėkmingų atakų sirgaliai išvydo ir M. Wrighto galingą dėjimą, o žalgiriečių vedlys Sylvainas Francisco per pirmąsias rungtynių minutes spėjo sugeneruoti net 10 taškų. Tačiau vėliau sekė keli varžovų sėkmingi epizodai, todėl pirmąjį ketvirtį Kauno ekipa užbaigė rezultatu 26:28.
Antrąjį kėlinį abi komandos pradėjo žaisdamos apylygiai, tačiau po truputį viskas pradėjo keistis – visišku antrojo kėlinio lyderiu tapo M. Wrightas, kuris savo sąskaitoje turėjo 11 taškų ir 11 atkovotų kamuolių. Per mažiau nei 10 žaidimo minučių amerikietis pasiekė trečią greičiausiai surinktą dvigubą dviženklį Eurolygos istorijoje. Antrajame kėlinyje aukštaūgis jau savo kišenėje turėjo 29 naudingumo balus, o Kauno „Žalgiris“ į pertrauką išėjo turėdamas 8 taškų pranašumą (53:45).
„Kai pavyko atkovoti tris kamuolius iš eilės, tada pajaučiau, kad tai gali būti mano rungtynės. Tiesiog stengiausi išlikti susikaupęs ir tai mane vedė į priekį“, – apie pirmąsias dešimt žaidimo minučių kalbėjo M. Wrightas.
Trečiojo kėlinio metu „Žalgirį“ į atkrintamąsias vedė legionieriai – netrūko įspūdingų Maodo Lo, S. Francisco ir M. Wrighto epizodų.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje varžovai nuo žalgiriečių atsiliko tik 3 taškais. Tą akimirką sausakimšos arenos sirgaliai atsistojo iš savo vietų ir iki finalinės sirenos liko stovėti. M. Wrightas toliau rodė klasę – pataikė šeštą taiklų dvitaškį metimą, tačiau varžovai vis tiek sugebėjo prisivyti.
Viskas pasikeitė po įspūdingo S. Francisco tritaškio, o tuo metu skrajojančio M. Wrighto sąskaitoje jau buvo 42 naudingumo balai. Likus 5 rungtynių minutėms amerikietis jau buvo atkovojęs net 17 kamuolių. Tokio rezultato joks žalgirietis nebuvo pasiekęs nuo 2006 metų, kai tai padarė legendinis Arvydas Sabonis.
„Aš tiesiog norėjau laimėti. Labai paprasta. Tiesiog stengiausi atkovoti kiek įmanoma daugiau kamuolių“, – kukliai besišypsodamas rūbinėje sakė jis.
Iš viso kiek daugiau nei 27 minutes ant parketo praleidęs M. Wrightas pelnė 16 taškų, atkovojo 18 kamuolių ir sugeneravo net 43 naudingumo balus. Trečią kartą į Eurolygos atkrintamąsias patekęs žalgirietis sakė, kad šis kartas – svarbiausias.
„Tai yra treti metai, kai patenku į Eurolygos atkrintamąsias. Jaučiuosi puikiai. Šis pasiekimas tikrai yra labai svarbus mūsų komandai, mūsų miestui. Daugeliui žaidėjų tai pirmas kartas. Jausmas puikus, bet sezonas dar nebaigtas“, – kalbėjo jis.
Toliau su žurnalistais vykusio pokalbio metu M. Wrightas džiaugėsi debiutiniame Eurolygos sezone komandą iki atkrintamųjų atvedusiu T. Masiuliu ir teigė, kad S. Francisco privalo tapti geriausiu Eurolygos reguliariojo sezono žaidėju.
– Paryžiaus ekipa nepasidavė visų rungtynių metu. Kas padėjo jums išlaikyti tokį žaidimą iki pat rungtynių pabaigos?
– Varžovai tikrai gerai žaidė, visi nori patekti į Eurolygos atkrintamąsias. Jie tikrai buvo labai profesionalūs. Likus kelioms minutėms iki rungtynių pabaigos jie buvo labai arti, bet mes pasitempėme ir nepasidavėme, o tai leido mums laimėti.
– Kas buvo svarbiausia šiose rungtynėse, kad persvarą išlaikytumėte iki galo?
– Mes darėme viską taip pat, kaip ir Belgrade – buvome agresyvūs iki rungtynių pabaigos.
– Tai jūsų trečias kartas Eurolygos atkrintamosiose. Kuo jis kitoks nei pirmi du?
– Šį kartą tikrai turėjau daugiau svorio ant savo pečių. Nors ir anksčiau dirbdavau pastoviai, šį kartą tiesiog labai norėjau laimėti.
– Eurolygos atkrintamosiose jūsų lauks Š. Jasikevičiaus vadovaujama Stambulo „Fenerbahče“. Reguliariojo sezono metu jūs laimėjote abi akistatas – kaip žvelgiate į ketvirtfinalį?
– Tai labai gera komanda, kuriai vadovauja labai geras treneris. Manau, kad nebuvo galima geriau sugalvoti tokio atkrintamųjų scenarijaus, nes abu treneriai yra lietuviai. Bus labai įdomios rungtynės. Nelabai galiu kažko sakyti, nes laukiančiose akistatose jie turės pilną rotaciją, todėl manau, kad bus kitaip nei anksčiau. Tačiau tai nieko nekeičia, vis tiek turime vykti ir kovoti.
– Jūs pasiekėte trečią greičiausią dvigubą dviženklį Eurolygos istorijoje. Kada supratote, kad tai jūsų diena ir jūsų rungtynės?
– Kai pavyko atkovoti tris kamuolius iš eilės, tada pajaučiau, kad tai gali būti mano rungtynės. Tiesiog stengiausi išlikti susikaupęs ir tai mane vedė į priekį.
– Viešojoje erdvėje netrūksta diskusijų, kad T. Masiulis turėtų tapti šių metų geriausiu Eurolygos treneriu, o S. Francisco – geriausiu reguliariojo sezono žaidėju. Ką jūs apie tai galvojate?
– Manau, kad niekas nesitikėjo, jog treneris T. Masiulis debiutiniame Eurolygos sezone nuves mus iki atkrintamųjų, o tai pasako labai daug. Mes turėjome labai daug įspūdingų pergalių. O Sylvainas turbūt yra vienintelis žaidėjas, kuris žaidė visas 38 rungtynes. Tai labai daug pasako. Jo naudingumas beveik visada buvo daugiau nei 20, o tai daug pasako apie jo mąstymą ir profesionalumą. Nesvarbu, kas vyksta jo galvoje, jis vis tiek ateina ir padaro tai, ką gali geriausio. Manau, kad jis lenkia visus – jei galėčiau balsuoti, balsuočiau už jį.
