Kiekvieną pavasarį iš Itakoje (Niujorko valstijoje) esančių kapinių dirvos išlenda milijonai po žeme tūnojusių vabzdžių. Tai ne gyvųjų mirusiųjų sugrįžimas – tai žiedadulkių išalkusi viena didžiausių pasaulyje žemėje lizdus sukančių bičių kolonijų. Kornelio universiteto entomologai apskaičiavo, kad „East Lawn“ kapinėse yra įsikūrusios apie 5,5 milijono Andrena regularis rūšies bičių, kurios skirtingai nei medunešės bitės, negyvena šeimomis, o didžiąją gyvenimo dalį praleidžia vienatvėje požeminiuose urvuose, skelbia „ScienceAlert“.
Kornelio universiteto entomologijos laboratorijos techninė darbuotoja Rachel Fordyce už kelių kvartalų nuo universiteto ieškojusi laisvos vietos savo automobiliui, aptiko nesuskaičiuojamą daugybę šių vabzdžių lizdų.
Vieną pavasario dieną, eidama į darbą per kapinių teritoriją, ji prigaudė pilną stiklainį bičių, kad parodytų kolegoms, jog šią vietą verta apžiūrėti.
Niujorko valstijoje A. regularis kasmet maždaug balandžio mėnesį išlenda iš po žemės, kad pasimaitintų žiedadulkėmis, susiporuotų, o patelės iškastų lizdus, kuriuose jų lervos, gerai pasistiprinusios žiedadulkėmis ir nektaru, galėtų praleisti žiemą augdamos ir ruošdamosi kitų metų pavasario skrydžiui.
„Ši rūšis žiemoja suagėlio stadijoje, o tai yra gana retas reiškinys, ir būtent dėl to jos pavasarį išlenda iš po žemės taip anksti – jų skrydis kaip tik sutampa su obelų žydėjimu“, – sako biologas ir pagrindinis straipsnio autorius Steve`as Hoge`as, tyrimo metu buvęs Kornelio universiteto bakalauro studijų studentu.
Tyrėjai lauko darbus pradėjo 2023 m. pavasarį, pastatydami 10 gaudyklių – 36 kvadratinių centimetrų dydžio palapinių atvira apačia, pastatytų virš bičių lizdų ir nukreipiančių vabzdžius į plastikinį indą, su juos įklampinančiu 70 procentų etanolio tirpalu.
Lauko tyrimas parodė, kad „East Lawn“ kapinėse kiekviename smėlingo priemolio dirvožemio kvadratiniame metre lizdus krauna vidutiniškai 853 A. regularis rūšies bitės. Be to, tyrėjai apskaičiavo, kad 2023 m. pavasarį iš šios vietos galėjo išskristi net 5,56 milijono bičių.
„Esu įsitikinęs, kad pasaulyje yra ir kitų didelių bičių kolonijų, kurių mes tiesiog dar neatradome, tačiau, remiantis literatūroje pateikta informacija, ši yra viena didžiausių“, – sako S. Hoge`as.
A. regularis neabejotinai buvo gausiausia rūšis šioje vietovėje, tačiau šios bitės nėra vienintelės sklypo gyventojos – jos turi daug kaimynų, įskaitant ir Nomada imbricata rūšies bites, kurios, kaip paaiškėjo, yra dažniausias A. regularis lizdų parazitas.
A. regularis bičių indėlis į vietos ekonomiką yra tikrai nemažas. A. regularis apdulkina obelis ir mėlynių krūmus. Ankstesni tyrimai parodė, kad šios bitės labai prisideda prie Niujorko valstijos vizitine kortele tapusių obuolių apdulkinimo.
Tyrimas čia.
