Trečiasis FIA pasaulio ralio-reidų čempionato etapas „Desafío Ruta 40“ Argentinoje Rokui Baciuškai prasidėjo užtikrintu tempu ir kova iki paskutinių kilometrų, rašoma lenktynininko komandos pranešime žiniasklaidai.
Pirmąją dieną lietuvis, šiuo metu pirmaujantis W2RC „Stock“ klasės bendroje įskaitoje, 340 kilometrų greičio ruožą įveikė per 4 val. 3 min. 17 sek. ir finišavo antras, nuo komandos draugo Stéphane'o Peterhanselio atsilikęs vos 10 sekundžių.
Argentinoje, kur Dakaro laikais užaugo viena stipriausių ralio-reido kultūrų pasaulyje, pirmoji diena sportininkams pateikė visko po truputį – nuo greitų druskos lygumų iki sausų upių vagų, siaurų tarpeklių, smėlio bei itin klastingo „fesh-fesh“ – itin smulkių dykumų dulkių, kurios gali akimirksniu panaikinti matomumą ir stipriai apsunkinti technikos darbą.
R. Baciuška startavo pirmas „Stock“ klasėje ir 23-as bendroje automobilių įskaitoje. Nuo pat pirmųjų kilometrų visi trys gamyklinės „Defender Rally“ komandos ekipažai – Stéphane`as Peterhanselis, R. Baciuška ir Sara Price – važiavo itin panašiu tempu. Skirtumai tarp trijų „Defender Dakar D7X-R“ automobilių didžiąją dienos dalį svyravo vos apie minutę.
Nors pradžioje nežymiai į priekį buvo išsiveržęs net aštuonis greičio ruožus Argentinoje savo karjeroje laimėjęs S. Peterhanselis, etapo viduryje lyderių pozicijomis keitėsi ir amerikietė S. Price su naująja šturmane Saydiie Gray – pirmuoju moterų duetu šių metų varžybose.
Tačiau, kaip tampa įprasta stebint R. Baciuškos tempą ilgesniuose greičio ruožuose, lietuvis stipriai finišavo paskutinėje dalyje. Likus maždaug 100 kilometrų R. Baciuška dar atsilikinėjo nuo amerikiečių ekipažo apie pusę minutės, tačiau paskutiniuose kilometruose pademonstravo didesnį tempą ir finiše aplenkė S. Price 25 sekundėmis.
„Diena visko po truputį – buvo ir lėtų, ir greitų sekcijų. Labai smagu grįžti į Argentiną po dvejų metų. Vaizdai čia įspūdingi, greičio ruožo metu spėjam šiek tiek ir pasižvalgyti“, – po finišo šypsojosi R. Baciuška.
Lietuvis neslėpė, kad viena stipriausių Argentinos ralio pusių – sirgaliai.
„Čia tiesiog nuostabūs žmonės. Rytoj Argentinoje išeiginė diena, todėl tikimės dar didesnių sirgalių minių. Argentinoje visada labai gera lenktyniauti“, – pasakojo sportininkas.
Pirmosios dienos pabaigoje R. Baciuškai pavyko pademonstruoti itin konkurencingą tempą, nors ne viskas klostėsi idealiai. Lietuvio ekipažas paskutinėje greičio ruožo dalyje pavijo T1+ klasės automobilį ir maždaug 12–13 kilometrų buvo priverstas važiuoti dulkėse bei ieškoti galimybės saugiai aplenkti.
„Buvo sudėtingų sekcijų, buvo ir „fesh-fesh“ atkarpų. Galėjo būti dar šiek tiek geresnis laikas, bet pavijome T1+ automobilį, kuris ilgai nesitraukė iš kelio, todėl šiek tiek laiko praradome. Bet iš esmės – viskas puikiai. Gera, sklandi diena. Esame finiše“, – sakė W2RC „Stock“ klasės lyderis.
Pirmąją „Desafío Ruta 40“ dieną „Stock“ klasėje triumfavo S. Peterhanselis (4:03:07), antras finišavo R. Baciuška (+0:10), trečia – S. Price (+0:35). Visi trys „Defender Rally“ automobiliai dar kartą patvirtino konkurencingą tempą ir kovą dėl kiekvienos sekundės.
Bendroje automobilių įskaitoje pirmąjį etapą laimėjo jaunasis lenkas Erykas Goczałas („Toyota“), 340 kilometrų greičio ruožą įveikęs per 3 val. 33 min. 59 sek. Antras finišavo amerikietis Mitchas Guthrie (+0:50), trečias – Dakaro legenda Carlosas Sainzas (+0:56). Didžiąją dienos dalį lyderiavęs Sethas Quintero paskutinėje dalyje prarado laiko ir liko ketvirtas.
Antradienį sportininkai pajudės iš San Chuano į San Rafael. Nors antrasis greičio ruožas bus trumpesnis – 128 kilometrai greičiui – bendra dienos distancija sieks net 634 kilometrus. Organizatoriai prognozuoja sudėtingą navigaciją, daug smėlio, druskos lygumų, dulkių ir vietų, kur vienas netikslus sprendimas gali kainuoti brangiai.
